El muchacho le miró un momento en silencio, alarmado pero aparentando tranquilidad. Sin embargo no esperó a estar más tiempo en el cuarto, salió tal cual estaba, vestido con un pijama oscuro y descalzo, dejando la puerta abierta.

-Gracias...-dijo antes de desaparecer por la puerta. Se precipitó por el pasillo, caminando de forma rápida. Tenía una sensación extraña recorriéndole la espina dorsal y un mal presentimiento. ¿La consecuencia de entrar en su despacho sin llamar quizás? No le importó, de hecho en pocos segundos estaba con la puerta abierta y observando el interior sin mediar palabra, buscando a Kratos con la mirada. Había más gente, pero no se molestó en saber quienes eran, simplemente avanzó por el despacho empujándoles para apartarles de su camino y se quedó parado frente a Kratos.

Efectivamente ya había llegado a casa, pero no en las condiciones que Bal se esperaba. Le observó un momento con el rostro desencajado y bajó la vista lentamente hacia su cuerpo, observando aquella brecha abierta en medio del pecho. La sangre le atraía, la del demonio no.

-Qué ha pasado-dijo al fin tragando saliva, acercando una mano hacia el cuerpo de Kratos lentamente, de forma inconsciente, observando aquella herida, pero deteniéndose antes de tocarla, recobrando la sensatez un momento, cerró la mano en un puño y lo apartó.

-¿Pero lo has matado?

Edward y Rei habían acomodado a Kratos en uno de los sillones y él se recostó, adoptando la posición que le debería resultar más cómoda para curarse aquella herida. Ambos le ayudaron a quitarse la camisa. Lo cierto era que la lesión tenía una pinta desoladora, era profunda, enorme y de unos 3 o 4 centímetros de ancho. La sangre se había resecado a su alrededor, formando en su interior una masa negruzca de sangre coagulada.

-No -respondió Kratos indicando a Rei que le alcanzara su maletín- He probado con ese demonio un nuevo experimento pero he tenido que dejar que me hiciera esto..-señaló su herida- sin embargo he constatado mi teoría con satisfacción..
-Basta ya con esos experimentos...son peligrosos...-Rei se sentó en una silla a su lado, con el maletín sobre las rodillas esperando para asistirle.
-No te preocupes...

Fue en aquel momento cuando la puerta se abrió y Bal entró dirigiéndose directamente hacia Kratos, sin parecer advertir en nadie más.

-Vaya...¿Y este chico quién es?..-Rei sonrió abiertamente y lo miró al recién llegado de arriba a abajo- Kratos...no me lo habías presentado antes. ¡Qué cruel eres!.. Es muy atractivo...con esa belleza entre infantil y salvaje...
-¿Queeeeé? ¡Rei! ¡no puedes decir eso de otros hombres estando yo delante!..-el vampiro frunció el ceño y lloriqueando se plantó al lado de la mujer, dispuesto a detener sus miradas antes de que comenzasen.
-Baladaur...-Kratos le sonrió- no ha ocurrido más que una diferencia de opiniones. En un segundo estaré como siempre...

El muchacho no podía apartar la vista de aquella herida, pero la voz de la mujer lo distrajo.

-¿Eh?-masculló mirándola un instante. Era cierto que no la conocía de nada, sin embargo cuando el vampiro habló sus sospechas comenzaron a aumentar de forma considerable. No dijo nada al respecto, miró a la mujer una vez más a los ojos, contemplando que en verdad si era una criatura bella y sublime. Era lógico que enamorase a los hombres. Sin embargo no contestó a sus palabras.

-Esto... Hay que coserlo, Kratos...-mustió el chico volviendo a acercar la mano a su cuerpo, apoyando un par de dedos en la piel limpia al rededor de la herida, examinándola-. Puedo hacerlo yo-se ofreció al instante, mirándole a los ojos un momento con preocupación, mordiéndose el labio y volviendo la atención a aquella brecha. No era algo fácil de curar-. Sabes que soy diestro con estas cosas...

Kratos frunció el ceño ligeramente al escuchar las palabras de Bal. Si se hubiera tratado de otra cosa lo habría consentido sin ningún problema pero era su cuerpo lo que debía ser atendido y si le dejaba intentarlo significaba que debía confiar en él plenamente pues era algo sumamente delicado y un asunto a tratar con toda la delicadeza posible.

-¿Tú quieres...atenderme?...-el demonio se removió levemente en su asiento. La herida aquella le dolía horrores pero seguía conservando la entereza suficiente para que nadie lo advirtiera-...está bien..-dijo al fin- puedes hacerlo pero yo estaré observando cada movimiento, si cometes algún error te detenderás y yo seguiré...-le indicó a Rei que dejara libre el asiento, cosa que ella hizo con cierta desgana y le entregó a Bal el maletín con los útiles médicos.

Ella y Edward se quedaron en un segundo plano, observando la situación pues, según Rei, dolida porque sus palabras habían sido deliberadamente ignoradas, debían quedarse cerca por si acaso el chico se quedaba sin saber qué hacer.

Por fortuna Bal era un avezado en heridas propias y la curación de ellas. No era raro que se rasgase la carne en uno de aquellos juegos que llevaba a cabo a oscuras por los bosques y cementerios, y había aprendido sin necesidad de acudir a ningún supuesto especialista a arreglarse las magulladuras.

Bal tragó saliva de nuevo, notando que esta costaba bajar por la garganta. Se sentó al lado del demonio y abrió el botiquín, mirando de reojo a aquellos dos.

-Puedes... llamarme Bal, como hacen todos. Rei...-se tomóla molestia de decir. Suponía que, al fin y al cabo, las mujeres que pisaban aquella casa no tenían la culpa de sus quebraderos de cabeza. Tomó un poco de algodón y alcohol, y lo impregnó para comenzar a deslizarlo delicadamente al rededor de la herida, sin entrar, pues lo que pretendía no era obstruír el corte con aquello si no desinfectar la parte externa. La carne abierta nunca debía ser untada en nada.

-Decidme... Qué ha hecho esta vez...-dijo tratando de parecer tranquilo, incluyéndolos en aquella conversación y haciendo que pareciese una intervención de lo más normal. Cogió una aguja de gran tamaño, sacándola de su recipiente plástico y estéril, para enbrarla con el hilo de color gris oscuro.

Intercambió una mirada con el demonio, tan sólo un momento, mientras se inclinaba sobre él y se acercaba a la herida. Con mucho cuidado fue plegando el corte con dos dedos y juntando la carne, buscando el lugar idóneo donde comenzar a coser. Confía en mi. Creyó haberle dicho, aunque no supo que tan sólo había sido un pensamiento, y no había vocalizado aquellas palabras.

Rei sacudió su larga y brillante cabellera negra y murmuró un escueto "está bien, Bal...". Sin duda le agradaba que por fin se hubiera dignado a dirigirle la palabra pero aún desconfiaba de sus artes para atender semejantes lesiones.

-No lo sabemos -dijo Edward con cierto tono de preocupación en la voz- no nos lo dijo..
-Probablemente para que le hiciéramos desistir...
-Eso es...sólo revelare este secreto a mi amigo Baladaur pues no me juzgará mal, como vosotros alimañas..-espetó Kratos mientras supervisaba todos y cada unos de los pasos que el chico daba.
-¿Qué?...Claro, Bal...tú sigue así ¿No te das cuenta de que si no le paras los pies permites que haga cosas como esta? -Rei le recriminó, señalando la herida- Tienes que regañarle de vez en cuando como hacemos nosotros..
-¡Silencio! No soy un infante que necesite vuestra protección -dijo Kratos al tiempo que abría desmesuradamente los ojos. Con veloz movimiento de su mano apresó la muñeca de Bal, impidiéndole hacer cualquier cosa- chico...¿No pretenderás hacerlo así?...¿Verdad? Por favor..aplícame anestesia local...Aunque pueda parecer lo contrario, muero de dolor en este instante...

-¿En serio la necesitas?-preguntó Bal mirándole un instante-. Después será peor, Kratos. Esto es como hacerse un tatuaje no duele más que eso, ya me lo he hecho a mi mismo muchas veces. Pero si te doy anestesia ahora, no te dolerá, y vas a moverte, y a forzar el cuerpo, aunque digas que no prefiero no arriesgarme a que después algún punto se suelte y se te infecte la herida. Entonces si que tendremos problemas. Si notas ahora una molestia no sentirás la necesidad de arriesgarte a abrir la herida.

Bal le habló con la voz de la experiencia. Aunque quizás la piel de Kratos fuera especialmente delicada, y la suya, en cambio, una piel de lagarto escondida que se había insensibilizado a lo largo del tiempo de tantos golpes y tanto coserla. Sin embargo se silenció después.

-Yo no le riño-dijo dirigiéndose a los otros dos con una leve sonrisa mediada-. Es mayorcito. Aunque se meta en líos vuelve a casa, a veces entero, otras veces...-chasqueó la lengua alzando una ceja, señalándole la herida-. Pero al menos vuelve. Que no lo maten es suficiente demostración de que puede cuidarse sin niñeras...

El joven metió la mano en el botiquín. A pesar de lo que había dicho sacó el bote del analgésico y una jeringa estéril. Aunque Kratos se negara a hacerlo a su manera, sabía lo que pensaba. Le bastaba con eso.

-¡Carajo pónmela! -gritó Kratos, señalando la jeringuilla- por si no lo recuerdas he dedicado parte de mi vida a la medicina. Sé de lo que estoy hablando y puesto que yo mismo diseñé este cuerpo y todas sus terminaciones nerviosas conozco mi umbral de dolor. Anestésiame ahora -ordenó- el resto es problema mío.

Kratos no añadió nada más, simplemente esperó pero sus dos amigos sí tenían algo más que decir. Ambos se acercaron a ellos y Edward tomó por una vez las riendas del asunto. En aquellos momentos incluso parecía una criatura sería y responsable.

-Puede que un día, realmente no vuelva jamás a casa -dijo, dirigiéndose a Bal- no sé que diablos ha hecho pero sí conozco a Hans y sé que no iniciaría una pelea sin motivo, él es muy poderoso y tiene muchos adeptos en su círculo. Este Kratos ha cometido una imprudencia y lo peor es que lo sabía cuando lo hizo...-como única respuesta el demonio sonrió- Ah no, no, no, no te rías capullo... ¿Sabéis qué? Rei y yo nos vamos. Kratos, hablaré más tarde contigo y vas a tener que explícarmelo todo. Vámonos Rei.
-Pero...quiero quedarme...Kratos está...
-Déjalo -la agarró del brazo y la obligó a salir de la habitación. Después cerró la puerta.
-Con qué facilidad se disgustan ¿Verdad?...-dijo Kratos en tono despreocupado..

Bal observó como se iban y después miró al demonio. Llenó la jeringa y después estiró la piel de Kratos para clavar la aguja e inyectarle la anestesia. Notó un picor en el puente de la nariz.

-¿Te da igual que se disgusten?-preguntó con voz trémula, recuperando la aguja enebrada y esperando a que la anestesia hiciera efecto, adormilando la carne. Nuevamente volvió a unir la carne con los dedos suavemente, y comenzó a coser. Casi parecía no costarle atravesar la piel con aquello, era como pinchar mantequilla, sabía donde clavar y como deslizar el hilo para no irritar la piel. El picor parecía desaparecer por momentos, pero cada vez que avanzaba a lo largo de la herida parecía aparecer de nuevo con más intensidad.

La aguja iba con cuidado, uniendo la piel de forma impecable de forma que la carne no estuviera más en tensión y permitiendo que comenzase a curarse.

-¿Estás en peligro, Kratos?-volvió a preguntar con notable preocupación, sin mirarle, cada vez con el cuerpo más hundido sobre si mismo.

El demonio contemplaba como la aguja se deslizaba con ciudado por su piel, parecía absorto en el ir y venir de aquel objeto pero simplemente estaba supervisando con minucioso cuidado todos los movimientos de Bal. Con todo, el trato que estaba recibiendo era excelente y aunque apartase la vista de su herida estaba seguro de que la había depositado en buenas manos.

-No -respondió a la primera pregunta- en parte...Edward es mi amigo más preciado y realmente no me agrada que se disguste, aprecio sus palabras pero sé que terminará accediendo a lo que yo diga tarde o temprano. Tenemos ese tipo de amistad que permite perdonar algunas conductas que otro no disculparía.

Sin embargo para responder a la segunda pregunta necesitó algún tiempo más de meditación porque con certeza no lo sabía. Aunque sí tenía una ligera sospecha y fue eso lo que contestó.

-Espero no estarlo...jajaja...-y se echó a reir.

Bal terminó de coser. En todo el rato que estuvo haciéndolo no había pretado ni la más mínima atención a la herida de Kratos. Estaba inmerso en si mismo y en sus pensamientos, y cuando terminó cortó el hilo, lo anudó y se quedó con las manos en el regazo.

-Me gustaría abrazarte ahora...-masculló con la frente arrugada, notando como aquel leve picor en la nariz se iba extendiendo irreversiblemente por la frente y las mejillas-. Pero seguramente no significará más de lo que quiero que signifique, ¿verdad?-se volvió a mirarle-. Seguirá dándote igual, porque después del aprecio que puedas tener tu para lo que te rodea siempre habrá una imposición más importante por medio; tu mismo. Tu y tus ansias de conmover a los demás a los demás con frases hirientes. Y no te enfades por eso-dijo apurando la frase-. Porque es la verdad.

Bal quería romper a llorar en aquellos momentos, al menos se le antojaba más fácil. Reprimir aquello era tan rematadamente difícil que no comprendía como era capaz de seguir con un semblante de lo más ambiguo y frío.

-Ya he terminado. Supongo que sabrás qué hacer a partir de ahí-dijo arrojando la aguja al interior del botiquín.

-No te falta razón -dijo simplemente Kratos.

Rebuscó en su maletín los utensilios que utilizaría para finalizar el trabajo: algunas gasas, antiséptico y vendas para cubrirse. Sin moverse un ápice empapó uno de los apósitos con el líquido y lo aplicó sobre la herida, repitiendo el proceso hasta que creyó conveniente. Después, dejó algunas gasas limpias sobre la herida, agarró el rollo de vendas y se irguió levemente del asiento. Apoyó un codo en el respaldo para darse soporte un colocó un extremo de venda sobre su pecho, así el resto lo fue desenrollando tras su espalda, dando la vuelta a todo su torso y cubriendo la herida no sin alguna dificultad por la extraña postura.

-Admito que, muchas veces, antepongo mis deseos a los pensamientos de los demás. Hay muy pocas personas a las que deseé regalar algún bien pero...las hay. Y tal vez sí. Debería yo pensar más en ellas..-decía mientras vendaba su cuerpo- pero Bal...¡Estoy tan frustrado!...mis investigaciones son...en gran mesura importantes para mí. Y sucede que a veces, como esta vez...he arriesgado hasta superar los límites de la pura perversidad ¿¡Qué atroz pensamiento nubló mi mente en el instante en que cometí semejante desatino!?...Ni yo mismo lo sé.

Kratos terminó y volvió a dejarse caer sobre el asiento. Suspiró y contempló a Bal con fijeza.

-Ahora, si lo deseas, puedes abrazarme. Sólo tú sabrás qué significa para ti y yo sólo yo sabré qué significado tiene para mí..

El muchacho le escuchó en silencio. Toqueteaba las rodillas de su pantalón con los dedos de forma nerviosa. Finalmente alzó el rostro para verle, sentado de nuevo.

-¿No puedes pensar en otra cosa?-preguntó con la voz algo rota, mirándole en los ojos. No tenía sentido. Bal estaba intentando desde siempre cambiar a Kratos, y aquello era imposible. Las personas no cambiaban por decision de otras, ni si quiera por decisión propia, y le frustraba tener las dos partes del demonio por igual, porque una le gustaba y la otra no, y siempre se anteponían la una a la otra, contínuamente-. Lo siento.

El muchacho se pasó la manga de la camisa por la cara, y se levantó de la silla, sentándose en el brazo del sofá mirando a Kratos tristemente. Pesaroso, temiendo apretar sobre la herida, se acercó a él por un costado con suavidad. Acercando una mano a su rostro y acariciándolo con suavidad, recorriéndole la mejilla con la yema de los dedos. Había olvidado el tacto que tenía su piel, hacía mucho que no la tocaba, no al menos pendiente de lo que palpaban sus manos, y lo había anhelado. Al llegar a su barbilla sorbió los mocos apretando la mano después en su cuello, deslizándola por la nuca y rodándole con ambos brazos por los hombros, pegando la mejilla a su cabello y suspirando débilmente.

-Me has asustado hoy. No quiero que te pase nada-logró decir pasando una mano por su cabello, bajándola después por su brazo. Querría abrazarle de verdad, pero le haría daño. No sabía si aquello significaba algo así-. No quiero que te maten.

El demonio recibió aquel abrazo con agrado, de algún modo le había parecido un gesto tierno y dulce. Algo que había hechado en falta tener alguna que otra vez. A su vez correspondió a aquella caricia rodeándo el cuerpo de Bal con sus propios brazos hasta donde pudo pues si se movía bruscamente o forzaba la recién cosida herida se malograría todo el trabajo.

-Si pudiera olvidar el pasado. Si pudiera desembarazarme de la pena que me consume..entonces podría pensar en otra cosa..-murmuró con cansancio casi para sí mismo. Tal vez aquél era uno de aquellos momentos en los que dormiría para recuperar las furezas perdidas-...eres muy amable...pero recuerda algo. Yo no puedo morir. Moriría este cuerpo pero entonces yo me haría esencia, presencia invisible y buscaría otro cuerpo del que hacerme húesped. Dime...¿Segurías teniéndome afecto si tuviera otro aspecto?

Bal siguió deslizando los dedos por el sedoso cabello del demonio, peinándolo con cuidado y apoyando la otra mano en su espalda. Cuando notó el abrazo de Kratos tan sólo cerró los ojos y respiró casi con alivio, separándose un momento de él cuando le formuló aquella pregunta.
La respuesta debía ser meditada. Al fin y al cabo, sin conocerle, el aspecto físico de Kratos era vastante atrayente, no porque fuera una cara bonita, si no por todo lo que descargaba en ella de su personalidad tan salvaje.

-Qué tiene que ver tu aspecto con el aprecio que te tengo-preguntó con suavidad mirándole a los ojos. ¿Sabía él mismo la respuesta? Quizás si, y no quería pensar en ello. No quería una conclusión clara, necesitaba aferrarse a las sombras y a las formas inciertas para seguir soñando que había una vida después de la muerte, una oportunidad para él.

El muchacho bajó un momento la cabeza, pensativo.

-Esta noche no puedo dormir, ni mañana, ya sabes... ¿Puedo... quedarme cerca mientras descansas en tu habitación?-preguntó como si fuera de vital importancia pedir permiso para tan sólo rondar su alcoba.