Baladaur se paró en frente del criado, le miró un instante, manteniendo la mirada depesar que tenía, aunque esa vez simplemente la ignoró.

-Voy a quedarme a dormir. Quiero una cama grande con sávanas malvas-le dijo asintiendo con la cabeza. Y la cena-dijo. Era perfectamente consciente de que faltaba poco para el amanecer, pero dado su modo de vida siempre se basaba en vivir de noche y dormir de día-. Lo que sea... pero estoy muerto de hambre, y quiero que me sobre comida.

Dijo todo aquello con convinción, aunque después meditó un poco sobre que aquel tono autoritario no le pegaba mucho.

-Por favor...-dijo al final vacilando un momento y moviéndose, para después girar sobre sus talones y regresar a aquella sala, pensando en todo el recorido. Cuando entró cerró la puerta tras de si, quedandose con la vista fija y afilada un momento sobre el demonio.

-Que te hayan amado tantos no quiere decir que seas una bella persona de la que confiar-aseguró con la voz firme manteniéndose en pie frente a la puerta.

John, el criado, lo contemplaba como si Bal fuera un ser extraño y diferente del que conociera días atrás. Esa autoridad y esos caprichos tan fuera de lugar lo desconcertaban y le hacían preguntarse qué había hecho de malo para que le tratara con tanta severidad cuando no eran tan diferentes. Sin embargo suspiró de alivio cuando se lo pidió por favor.

-Enseguida, señor -murmuró y desapareció por una esquina.

Cuando Bal volvió al salón, Kratos se había levantado para ojear la videoconsola. No estaba en el sitio en el que solía estar y cayó en aquel momento en algo: algún amigo suyo había estado ahí esa tarde o esa noche. Fue cuando trataba de descubir quién indagando el juego dentro del aparato que Bal le habló.

-No he dicho números -dijo mientras trasteaba el aparato- además ya sabes que ni soy bella persona ni se puede confiar en mí..¿o no?

El chico decidió finalemente acercarse a él despacio.

-No, no lo se-le dijo guardando las manos tras la espalda y acercándose a él por un lado, mirando lo que estaba haciendo-. De momento no me lo has demostrado así-comentó encogiendo un hombro-. Y si alguna vez lo haces... En fin, será una decepción.

El muchacho volvió a darle la espalda y se sentó de nuevo en uno de los sofás, notando que de lo cómodo y mullido que era podía descansar horas de trabajo allí mismo en un momento.

-No... no te importa ¿verdad? Que me quede...

Aunque estaba escuchando lo que decía de su persona, mantenía la mirada fija en el aparato, con el ceño fruncido meditaba sobre aquello y sobre su conducta con Bal. Se puso en pie y contempló al chico unos instantes, caminó hacia él con el semblante serio.

-No soy bueno -aseguró, atravesándole con sus ojos azules- y si continúas en mi círculo te darás cuenta. Puedo ser complaciente contigo y asegurarme de que no sientas en tu piel mi maldad pero la verás dirigida hacia otros, tarde o temprano -calló un momento. Era honesto- es mi naturaleza y eso no lo puedo cambiar -se acercó más a él, lo suficiente para agarrarle de la muñeca con suavidad- no me importa que te quedes, es más...deseo que lo hagas -aseveró, estirando de su brazo para atraerlo hacia sí, hacia su pecho una vez más- mi casa y todo lo que hay en ella es tuyo esta noche..

No importaba las veces que se lo preguntara, la respuesta era siempre la misma, y nunca le aclaraba gran cosa. Pero se conformó. Al menos de momento, y seguramente más tarde, no le importaba ser únicamente el objetivo de entretenimiento de aquel hombre como había asegurado su criado, no tenía nada que perder en realidad. No a aquellas alturas.

Baladaur se sentó de nuevo, ideándoselas para llevar consigo al demonio y hacer que se quedara a su misma altura, haciendo que se arrodillara frente al sillón. Era una treta que utilizaba muy a menudo para tratar de dominar a los clientes que se pasaban de la ralla y debía controlarlos antes de que fueran demasiado violentos. Le miró a los ojos con la misma dureza, encontrando aquella candidez en ellos entremezclada con las penurias que podría causar a su alrededor sin inmutarse. No era alentado, de ninguna manera.

-Entonces me haces sentir importante. Esta noche-puntualizó sonriendo a penas, apoyando ambas manos en su nívea piel, sobre su rostro, a ambos lados. Se aproximó a él pero lejos de llegar a rozar sus labios, le dejó un suave y prolongado beso en la mejilla.

El demonio se dejó guiar tranquilamente por el joven y accedió a arrodillarse frente a él porque, a pesar de lo que pudiera parecer, a veces gustaba de complacer.
Contempló el rostro de Bal con una tenue sonrisa y lo miró a los ojos todo el tiempo hasta que le besó en la mejilla. Un beso casto de los que él jamás daba.

-Entonces espero que disfrutes..-comentó, apoyando ambas manos en los brazos del sillón.

Lentamente aproximó su rostro al del chico, tan cerca que podía sentir su aliento cálido en su piel y cuando casi rozaba sus labios se detuvo. El criado acaba de entrar en el salón, con un carrito de ruedas repleto de manjares exquisitos. Kratos se levantó de un salto y se acercó al sirviente.

-Ohh..a ti quería verte -dijo con súbita alegría aunque en su voz se percibía una ironía imposible de disimular- verás John, tengo una duda..y debo resolverla prontamente o no podré dormir hoy y ya sabes como eso afecta a mi...humor...-el criado se estremeció, clavó la mirada en el suelo y soltó un quejido cuando el demonio hundió sus dedos en su nuca- camina querido John.

Lo obligó a acercarse a Bal y a que lo mirara a los ojos. Después se dirigió a su invitado y le sonrió.

-Dime, Bal...¿Es este chico quién te ha contado esas absurdeces sobre mí? Cuéntame porque esta vileza no debe quedar impune -sentenció el demonio y esperó la respuesta con el ceño fruncido.

El sirviente John abrió la boca para protestar pero calló de inmediato y miró a Bal, suplicándole que no lo acusara porque él sólo intentó ayudarle.

Todo fue una extraña secuencia de interrupciones que lo único que hacían era moverle como una veleta en cuestión de segundos. Cuando llegó el joven con el carro de la cena sonrió ampliamente mientras se le hacía la boca agua, sin embargo cuando el demonio se le echó encima acercándoles a ambos no pudo evitar que un estremecimiento inconsciente le recorriese la espalda. Era como una extraña visión de la muerte aproximándose a largas zancadas.

Bal les miró a ambos, sin embargo no fue la cara de pánico del criado la que le hizo reaccionar.

-Claro que no-aseguró frunciendo el ceño levemente y mirándole a los ojos, parpadeando a penas como si estuviera echándole una reprimenda-. ¿Creías acaso que de buenas a primeras iba a creerme que eras una maravillosa persona? Normalmente cuando le dices a alguien que eres un demonio suelen quedar dudas sobre los motivos que te mueven...-comentó alzando una ceja y levantándose del sofá, acercándose a ellos para coger con suavidad la mano del demonio que sujetaba al criado, haciendo que le soltara con total sutilidad. Miró a ambos y después se dirigió a Kratos, sonriendo a penas-. ¿Cenamos?

Cuando el criado se vio desasido del agarre del demonio respiró con alivio, como si un peso enorme hubiera sido arrancado de su espalda. Cruzó una única mirada de agradecimiento con Bal antes de marchar corriendo hacia el carrito de la comida donde comenzó a sacar platos y a colocarlos sobre la mesa.

Kratos, sin embargo, seguía en su sitio, sin moverse un milímetro y miraba a Baladaur con el ceño fruncido. Su rostro, severo e impertérrito mostraba una expresión de descontento pero en a apenas un segundo cambió radicalmente para mostrar una sonrisa afable.

-Bal..que joven tan bondadoso ha venido a parar a mi hogar..-se acercó a él y le colocó su mano en el hombro- sin embargo...¡Sé que mientes! -gritó de súbito y su alarido retumbó por todo el salón- pero no te falta razón..

Soltó al chico con brusquedad y echó a andar hacia John, quién acababa de servir el primer plato. Sin decir una palabra lo agarró de un hombro y le cruzó la cara de una bofetada que logró que su labio comenzara a sangrar con abundancia.

-¡Jamás vuelvas a injuriarme delante de mis invitados! -exclamó el demonio, rebosante de furia.
-¡Sólo dije la verdad! -John, con la mano sobre el labio y temblando, aún se atrevía a replicarle.
-¿Ah si? Pues cuídate de seguir explicando certezas o te aplastaré como el insecto que eres...a tí y a tu familia, que por cierto y espero no olvides...dependen todos de mi buena voluntad...-se sentó a la mesa, como si nada hubiera pasado, colocó las palmas de la mano sobre el mantel y respitó las palabras que Bal dijera momentos antes- ¿Cenamos?

El chico no pudo evitar llevarse una mano a la boca al notar aquella bofetada como si se la hubieran dado a él, y se quedó perplejo mirando al demonio y al muchacho. Se habría quejado, por supuesto, pero su doctrina más que aprendida de no estar en una casa que no era suya le mantuvo en silencio.
Tan sólo cruzó una mirada con el chico y suspiró apartando después la mirada, derrotado, para después de unos segundos vacilantes ir hasta la mesa con Kratos.

Cuando se sentó le miró a penas y apoyó un codo en la tabla, pasándose la mano por el cabello y rascándose la nuca, sin mirar directamente al mayor.

-¿Y si en alguna de estas ocasiones llegas a equivocarte?-le preguntó.

El demonio contempló el plato que tenía delante e hizo una mueca de disgusto. Chasqueó los dedos y el criado acudió de inmediato a su lado, tan servicial como siempre.

-Cámbiame esto -ordenó señalando la sopa- sabes que odio esta clase de comida, sírveme otra cosa ahora mismo.
-Sí, señor -balbució como su labio inchado le permitió.
-No, espera..-Kratos pareció cambiar de opinión en cuanto contempló el rostro del sirviente- mejor ve y cúrate ese labio, no deseo que se me acuse de ser despiadado..jajajaja -rió alegremente, como si fuera un chiste muy ingenioso- pero dile a tu hermano que venga a sustituirte, no esperarás que sirva yo la comida..
-Pero mi hermano...-protestó el criado, sabía que su hermano le tenía al demonio puro terror y sabía también que Kratos hacía aquello sólo para divertirse.
-¿Alguna protesta...? -dijo alzando una ceja.
-No...-murmuró y salió con premura del salón.

Kratos suspiró, apoyó los codos en la mesa y entrelazó las manos, después dejó que su barbilla descansara en aquel soporte. Observó a Bal, sonriente y respondió

-¿Qué ocasiones? -preguntó encogiéndose de hombros- ¿En las que castigo, justamente, a un sirviente insurrecto y deslenguado?

El chico observó toda aquella escena. Podía vislumbrar casi media vida en aquella corta conversación, en los modales y en la forma de hablar y de comportarse con los demás, con su criado en aquel caso. Pero seguía sin tener derecho a decir nada. Que no le pareciera correcto no le daba la oportunidad de quejarse en una casa que no era suya.

-Algún día te equivocarás-le dijo con suavidad. Pensó después que podría molestarle. La verdad era que no podía esperarse muchas más variantes. El chico se encogió de hombos y bajó las manos al regazo-. Que forme parte de tu diversión es lo que molesta. Pero algún día castigarás a alguien sin motivo.

-No es culpa mía -el demonio volvió a encogerse de hombros, como si aquella certeza no tuviera otra razón de ser- me divierte torturar, es cierto...Pero no es culpa mía -volvió a repetir, negando con la cabeza- sino de los seres humanos. ¡Es gracias a su habilidad para desear al mal ajeno que yo estoy aquí! -sentenció, triunfante y con los brazos en alto blandía una sonrisa en el rostro.

Fue en aquel momento que el criado, William, entró en el salón, encogido sobre sí mismo, inseguro de sí mismo y temeroso hasta del aire que respiraba. Se apresuró a acercarse hasta la mesa para servir a Kratos un plato de estofado de pescado dulce. El demonio asintió, complacido y agarró la cuchara.

-Si ese alguien pertenece a mis asalariados, nunca me equivocaré..eso es casi una certeza matemática -dijo sonriendo- los conozco bien...¿No comes?

Bal le miró. Desde luego estaba claro que le gustaba torturar. Y por supuesto eso causaba un temor infundado en él que no era del todo agradable, aunque dudó un instante, y se preguntó si haría lo mismo con el resto de personas, aunque las creyera en inferioridad como estaba claro hacía, que con los que estaban bajo sus órdenes.

Sin decir nada más el chico cogió la cuchara y comenzó a comerse la sopa, la cual, quizás por el hambre que tenía o porque simplemente llevaba sin comer nada decente durante semanas, le supo a gloria. Sonrió ampliamente y después de la primera cucharada apuró un poco más, aunque estuviera demasiado caliente, pues siempre había soportado muy bien las altas temperaturas.

-Entonces no hay nada que hacer, supongo...-puntualizó una vez hubo tragado, mirando a la nada pensativo-. Eres cruel y se acabó.

-Exactamente -dijo e indicó al criado que llenase su copa con un poco de vino blanco.

Will obedeció al instante y con las manos temblorosas llenó la copa del demonio y retiró, cuando hubo terminado, el plato vacío de Bal. Le sirvió estofado de pescado dulce y otra copa de vino igual que la de Kratos. No miraba a ninguno a los ojos por temor y por inseguridad.

-Aunque no debes temer -prosigió tranquilamente Kratos alzando su copa- a ti no te haría daño -aseguró y bebió un trago de aquel vino.

El chico siguió con la mirada al criado, mirándole con la esperanza de que le devolviera el contacto pero no ocurrió así. Cuando le puso el segundo plato lo olió bien, notando todos aquellos aromas que rezumaba y que seguía abriéndole el apetito aún habiendo comido tan deprisa. Tomándose las cosas con más calma esta vez.

-¿Y hay alguna razón para eso?-le preguntó con total normalidad alzando las cejas mientras masticaba-. Quizás me has tomado a mi también por uno de tus experimentros y quieres probar hasta que punto soportarías que alguien metiese las narices en tus cosas... Soy bastante bocazas, por si no te has dado cuenta...-declaró con algo de timidez aunque era algo que ya había asumido hacía tiempo y era hasta normal.