El criado, boquiabierto, miró a Baladaur y después a su compañero. Éste seguía compungido pero logró hablar con voz trémula.

-El señor..está en..en el salón, si le busca...
-Cállate, William..-le increpó el otro. Era mucho más sensato que su hermano y si bien estaba asustado podía disimular tan bien que a penas se le notaba. Se acercó a Bal, deseando responderle a su pregunta con confidencialidad y a modo de susurros pues las criaturas tenían un oído muy fino- ya sabe usted lo que ocurre cuando tantos seres de esa índole se reunen...Aquí todos suelen ser bastante pacíficos pero hoy uno de ellos ha tocado algo que no le pertenecía y el señor ha intervendido..
-Creo que estaba enfadado por algo...-William tembló al recordarlo- estaba muy furioso...-y rompió a llorar. No era más que un niño de catorce años y aquello era demasido para él.
-Will, ya te dije que éste no era lugar para ti. Por qué no te vuelves a casa y..
-¡No John! necesitamos el dinero..debo trabajar -musitó, aferrándose a su hermano- y aquí pagan bien..

John suspiró tan profundamente que tal pareciera quedarse sin aliento. Movió la cabeza de lado a lado, compadeciéndose de la suerte de su hermano y volvió a concentrarse en el invitado.

-Le acompañaré a la salida..-dijo finalmente con el tono sumiso y servicial que debía gastar- sígame..-pidió, indicándole el camino que debían seguir- cuando pasemos por la puerta del salón, no se asuste usted...

Tan solo pudo observales a ambos sin intervenir, escuchando lo que le decían para finalmente asentir con la cabeza.

-Sólo quería despedirme de él, pero... Si está la cosa así mejor me voy sin más-le dijo al que de nuevo se había ofrecido para llevarle hasta la salida y caminó junto él-. ¿Por qué iba a asustarme?-preguntó pegándose a él mientras observaba los cuadros.

En realidad no les estaba prestando atención a las pinturas, pero después de haber terminado la visita como lo había hecho, necesitaba concentrarse en otra cosa.

-Puede despedirse de él si quiere, no le va a hacer daño -dijo el criado con amabilidad mientras lo conducía por el enorme corredor. De las paredes pendían pinturas y tapices y las llamas de las velas ondeaban sobre los candelabros- ahora lo verá...

Estaban llegando al salón, para continuar hacia la salida debían pasar por delante de la doble puerta que deba entrada a la estancia. Se hallaba abierta y todo en el interior parecía un caos. El suelo, el sofá y una mesita estaban empapados de sangre y los inivitados, revueltos, murmuraban sobre lo acontecido.
-Ha hecho lo que debía, son sus propiedades..-comentó un vampiro que parecía divertirse con aquello.
-Es un salvaje...no era para tanto -dijo otro. Por suerte para él la sangre de licántropo no le afectaba y podía manifestar su desacuerdo sin verse turbado.

Cuando los criados y Bal pasaron frente a la puerta, todas las cabezas se volvieron y todas las miradas se concentraron en ellos, inclusive la de Kratos, que se hallaba en el centro de la habitación, cubierto de sangre. Nadie pronunció una palabra pero tampoco nadie les quitó el ojo de encima. Variaban sus expresiones entre el disgusto, la sorpresa y la pesadumbre.

-¡Ahí va mi invitado! -exclamó entonces el demonio- ¡Ya se va usted! ¡Pues vaya con Dios! -y le hizo una ligera reverencia para penetrarle después con sus ojos azules.

El chico contempló toda aquella escena bastante espectante, sin mediar ni una sola palabra, hasta que de nuevo tuvo al demonio frente a él. Cada vez aquel nombre se lo ganaba más. Observó todas sus ropas empapadas en sangre y le miró con cierto recelo, aunque con toda aquella gente delante simplemente se guardó todos sus comentarios. Estaba claro que era un tipo extraño, peligroso sin duda, y difícil de tratar.

-Si... si me voy ya-le dijo mirándole un momento antes de devolver la vista inconscientemente al resto de la gente-. Gracias de nuevo por haberme descubierto eso. Si que sois útiles los demonios...-comentó alzando una ceja y retirándose hacia atrás, buscando al criado.

El criado empujó a Bal para que siguiera hacia adelante. No le gustaba estar en el centro de todas aquellas miradas no sabiendo en qué pensaba cada uno o si se convertiría él o su hermano en el refrigerio de alguno de ellos.

-¡Por supuesto que somos útiles, por eso tenemos taaantos adoradores! -aún cuando ya habían pasado de largo pudieron escuchar al demonio seguir exclamando.
-Por aquí señor.

Doblaron una esquina y siguieron otro corredor, y luego otro hasta que estuvieron finalmente en la puerta principal. William agarró el pomo aún temblando y la abrió, aprovecharía ese momento para salir al jardín y respirar un poco de aire fresco.

-Señor ¿Quiere que George, el cochero, lo acompañe hasta la verja en el automóvil?...-preguntó John, mirando a Bal con cierta aflicción- está lejos..

El chico a penas miró atrás frunciendo levemente el ceño y se volvió hacia el criado, sopesando aquella oferta.

-Creo que iré andando. Me sentará bien caminar un poco después de todo esto-le dijo con una suave sonrisa aniñada antes de salir por la puerta y poner los pies en el fino pavimento de la entrada. Desde luego aquel día había sido de todo menos lógico, y aún no había concevido que tenía muchas cosas en las que pensar todavía, como aquello de que era un híbrido. Por lo menos no lo llevaba tan mal.

Se giró de nuevo hacia el muchacho, sacando algo del bolsillo para dárselo.

-¿Podrías darle esto a Kratos cuando esté menos ocupado y descansado?-le preguntó tendiéndoselo para que lo cogiera.

Era un sobre en blanco, sin nada escrito, pero dentro, cerrado y sellado hasta que lo abrieran, había metido aquella pequeña gema decorada y verdosa que había perdido en el callejón, no demasiado llamativa, junto a una pequeña nota que ponía "El grano de arena tiene el valor que estés dispuesto a darle."

John, el criado, no pudo evitar que la sorpresa aflorase en su rostro, pero como era de naturaleza amable y servicial sonrió de buen grado. Estiró el brazo para coger el sobre y lo guardó en el bolsillo de su uniforme.

-No se preocupe -asintió- en cuanto pueda..se lo daré...Yo no le temo -aseguró, lo que sigificaba que si podía deshacerse de esa tarea en cuanto volviera a entrar, lo haría- buenas noches, señor.

Se despidió con amabilidad, comprobando que su hermano se había sentado en el césped y volvió a entrar en la casa. Al llegar a la puerta del salón, tomó aire durante unos minutos y entró sin vacilar. Todos le miraron pero él no dedicó su atención más que a su amo.

-Señor...para usted -sacó el sobre y se lo tendió- dijo que se lo diera..
-Bien, gracias John..-dijo cogiéndolo- puedes retirarte -lo despachó con un ademán y abrió el sobre, vació el contenido en la palma de su mano y recordó la gema de la discordia. Y no sólo él la recordó, también su amigo quién no pudo contenerse en exclamar.
-¡La piedra! sabía que volvería..es el destino..
-Cállate..-el demonio leyó la nota mentalmente pero quedó tan extrañado que tuvo que repetirla en voz alta, como si aquello resolviera el misterio- "El grano de arena tiene el valor que estés dispuesto a darle."....¿A qué se refiere?..Bueno, me temo que alguien deberá explicarme esto en persona -concluyó, guardando nota y gema en el bolsillo de su pantalón- ¡Que continúe la fiesta!